Muitas coisas não são difíceis porque não nos atrevemos a fazê-las; antes, não nos atrevemos a fazê-las porque são difíceis”. Esta citação de Séneca resume a importância e o alcance do Projeto Erha (Hadron Enhanced Radiotherapy), o primeiro acelerador linear de protões para o tratamento de muitos tumores, atualmente em desenvolvimento na Itel, em Ruvo di Puglia. O projeto está a ser desenvolvido pela Newco Linear Beam Srl, uma spin-off da empresa fundada por Leonardo Diaferia, que celebrará 40 anos de atividade em 2022. Antonio De Vito, diretor da Puglia Sviluppo, citou Seneca durante a mesa redonda que se seguiu à assinatura do protocolo de acordo, ontem, na sala presidencial da Itel. O memorando foi assinado entre o presidente da Enea, Federico Testa, e o presidente da Linearbeam-Itel Telecommunications, Leonardo Diaferia, marcando “uma parceria entre a investigação e a indústria para o desenvolvimento de tecnologias altamente inovadoras para aplicações de radioterapia oncológica cada vez mais eficazes e menos invasivas”. Este acordo histórico promove a aquisição, o intercâmbio e o reforço do know-how tecnológico, da experiência e do profissionalismo no sector para a realização dos protótipos Erha e Top-Implart, valorizando as competências tecnológicas e científicas. O Top-Implart é um protótipo inovador de um acelerador linear de protões desenvolvido pelo Enea, pelo Istituto Superiore di Sanità e pelo Istituto Nazionale Tumori Regina Elena (IFO-Roma) com financiamento da Região do Lácio e atualmente em desenvolvimento no Centro Enea de Frascati. “Esta colaboração permite a convergência das competências tecnológicas e científicas do Enea com as capacidades de engenharia e industriais da ItelLinearBeam e é estratégica para reforçar a liderança científica e industrial da Itália num sector com grandes perspectivas de difusão global, como o dos aceleradores de partículas”, sublinhou Testa. Sublinhou a importância do valor acrescentado proporcionado pela transferência de conhecimentos para jovens investigadores e tecnólogos e para acelerar a criação dos primeiros centros de terapia de protões no centro e no sul de Itália. “Há competências nesta região e, se quiseres, podes ficar aqui”, acrescentou o presidente da Diaferia.
Com este sentimento, o presidente Diaferia vê o projeto Erha como “o futuro da terapia de protões made-in-Italy, representando um marco significativo no tratamento dos tumores mais comuns e o resultado de anos de investigação meticulosa, metodologia aplicada, experimentação e um desafio que envolveu profissionais e especialistas, uma equipa de excelência em física, engenharia de sistemas complexos, robótica e visão artificial. A terapia de protões é o tratamento de radioterapia mais avançado que existe, e o sistema Erha é o primeiro no mundo a ter um acelerador p-Linac desenvolvido especificamente para uso clínico. O programa de intercâmbio de conhecimentos e experiências com a Enea sela uma fase favorável marcada pelo progresso e dará um impulso adicional à produção e ao posicionamento dos primeiros aceleradores lineares em Itália”. Também orgulhoso desta valiosa colaboração está o jovem engenheiro Raffaele Andrea Prisco, responsável pelo projeto Erha, que refere especificamente: “O Erha necessita de uma área inferior a 100 metros quadrados e é facilmente instalável em hospitais. Cada componente é gerido por um único sistema de controlo integrado com software para planeamento do tratamento e posicionamento do doente, permitindo uma maior precisão do tratamento. Trata-se de um sistema “modular” com várias salas de tratamento contíguas que libertam energias progressivamente mais elevadas, tornando-as imediatamente disponíveis para a radiobiologia e, posteriormente, para aplicações clínicas. A sala de terapia de protões está concluída em trinta meses a partir do início da construção, com uma sala de radiobiologia experimental disponível a partir do nono mês e tratamentos pediátricos, orbitais e oculares possíveis a partir do décimo oitavo mês.” Prisco exemplifica a excelência valorizada no seu próprio território, no Sul. Uma das excelências em que empresários corajosos e visionários depositaram a sua confiança e investimento. Previsão, audácia, estratégia recompensada por aqueles que acreditaram e tornaram possível a sua realização. Para o projeto, a LinearBeam dispõe de quase 15 milhões de euros do Fundo de Investigação e Inovação da Equiter SpA, que apoia a investigação e a inovação no Sul de Itália, ontem representada por Maurizio Guglielmini, responsável financeiro. A importância do projeto para o território foi também sublinhada por Alessandro Delle Donne, diretor-geral da Asl BAT, que vê no Erha a resposta a uma necessidade em que é fundamental investir e acreditar. A encerrar o encontro, Diaferia declarou: “O futuro da terapia de protões virá de Ruvo di Puglia. Manteremos o nosso compromisso. Eu acredito nisso, e todos os outros também”.
